Interview met William de Wit
Den Haag – William de Wit loopt met zijn moeder door het pand aan de Slachthuislaan. Als het tweetal elkaar aankijkt, is één blik voldoende om elkaar te begrijpen. Ze hebben samen in de loop der jaren veel meegemaakt. Vervolgens wordt er even stilgestaan bij de eerste steen die vader Henk buiten bij de ingang plaatste. Symbolisch of niet, maar deze steen is de start van een openhartig interview met William de Wit, waarin ook de toekomst van het bedrijf naar voren komt.
“De tijd is voorbij gevlogen”, zegt William de Wit. “Het ondernemerschap beschouw ik nog steeds als een verrijking. Maar het is iedere dag weer een vorm van topsport. De autobranche is niet meer te vergelijken met veertig jaar geleden”.
William de Wit kwam midden jaren zeventig bij vader Henk in de zaak. Hij startte in de werkplaats en het magazijn, waarna hij verkoper werd. Na het behalen van de vereiste diploma’s werd hij in 1992 directeur.
Honda
In 2004 kwam er een merk bij. Honda kwam in beeld. De Wit Automotive nam het dealerschap over van de Sonoy Garage in Den Haag.
“Een merk wat al jaren vooruitloopt in techniek” vertelt William de Wit. Kijk maar eens naar de Honda Hybride die als één van de eerste auto’s met electro/brandstof combinatie ging rijden. Daarnaast rijdt Honda al met auto’s op waterstof in de USA.
Nieuw pand
Omdat de eisen van het dealerschap en de stedelijke ontwikkeling veranderen, werd er in 2006 uitgekeken naar een nieuw pand. Die gaat er nu komen in de wijk Ypenburg in Haaglanden.
Eind 2009 opent het nieuwe pand. Honda’s, Nissans en occasions worden er verkocht en gerepareerd.
Hype
“In de jaren zeventig werd er op een vrij makkelijke manier auto’s verkocht”, vertelt William de Wit. “Er was sprake van een hype als het ging om Japanse auto. De verkoop verliep bijzonder voorspoedig. In die tijd werd zodoende wel eens verzuimd om in de organisatie de puntjes op de ‘i’ te zetten. De klant is vervolgens mondiger, wijzer en bewuster geworden. Door de kwaliteit te verhogen, konden we hierop inspelen. In de loop der jaren heeft de kwaliteitsverhoging als een rode draad door ons bedrijf gelopen. Een extra impuls hierop is natuurlijk mededirecteur Hans Kosman die de routing van alle processen stevig in handen heeft.
“Door de enorme druk van twee merken kreeg ik in 2008 de broodnodige ondersteuning van Hans Kosman” vertelt William de Wit. “De verkoop en externe contacten is mijn zorg en de overige en algemene zaken is de uitdaging van mijn mededirecteur Hans Kosman.
Cadeautje
Midden jaren negentig kende het merk Nissan, na een aantal goede jaren, een forse teruggang. William de Wit: “Sommige klanten kwamen ons zelfs een cadeautje brengen, omdat ze het vreselijk vonden om noodgedwongen afscheid van ons bedrijf te moeten nemen. Doordat Nissan niet meegroeide met de nieuwste modellen, stapte men naar de concurrentie over. De jaren negentig was een moeilijke tijd voor Nissan. In Japan waren diverse reorganisaties gaande. Dit gold ook voor ons bedrijf. In 1997 heeft mijn broer Henk, op dat moment mededirecteur, het schadebedrijf onder de naam Akpla overgenomen. Hij verliet dus het autobedrijf. Door middel van deze reorganisatie zijn de taken opnieuw ingedeeld, waarna we de jaren negentig goed zijn doorkomen”.
Voldoening
“Het geeft bijzonder veel voldoening dat veel klanten uit die periode terugkwamen”, vervolgt William de Wit. “Momenteel kunnen we alles bieden wat de ondernemer en particulier wenst. Voor een autodealer is dit prettig werken, want hierdoor heb je de kans om verder door te groeien. Maar we staan bewust even stil bij het 43-jarig jubileum. Dat is toch een mijlpaal. Vooral als je bedenkt hoe mijn vader begon en waar het bedrijf nu staat. Toen we het pand aan de Slachthuislaan ingingen, hadden we het idee dat dit wel eens een eindstation zou kunnen zijn. Door de tijdsveranderingen en de hogere eisen die de consumenten stellen, word je als ondernemer gedwongen om hierin mee te gaan”. Dit is dus ook de reden voor onze nieuwbouw in Ypenburg/Haaglanden.
Ontwikkelingen
“Dan denk ik bijvoorbeeld aan de elektronica. De ontwikkelingen gaan dermate hard dat de monteurs hierop blijven inspelen. Dit geldt ook voor de logistieke omgeving van een bedrijfspand. Dit betekent dat je moet overwegen of je pand, medewerkers en logistiek aan de kwaliteitsnormen blijven voldoen. Anno 2009 floreert De Wit Automotive weliswaar op diverse fronten, maar de missie voor de komende jaren is duidelijk. We moeten, naast ons nieuwe pand en de logistiek, blijven investeren in onze medewerkers, omdat we worden gedwongen om mee te groeien met de hogere service, klantvriendelijkheid en kwaliteit die klanten aan een autobedrijf stellen”, besluit William de Wit.
Ons motto is: Geen crisis maar een uitdaging!